Asgari ücret son dönemde Avrupa genelinde arttı. Letonya’da 2023’te %24 artışla Avrupa Birliği’ndeki en yüksek artış gerçekleşti. Peki artan hayat pahalılığıyla başa çıkmak için yeterli mi?
Çalışma hayatındaki yoksullukla mücadele için yeni bir Avrupa direktifi, üye ülkelerin asgari ücretlerinin yeterli olmasını sağlamalarını gerektiriyor. Bu nasıl belirleniyor ve işçiler için ne anlama geliyor? Onlarla buluşmak için Riga’ya gittim.
En düşük ücret alanlar farkı hissetmiyor
Letonya’da asgari ücret 2023’te aylık 500 Avro’dan 620 Avro’ya çıktı. Ancak Baltık ülkelerinde geçen yıl tahmini enflasyon oranının %20 olduğu düşünüldüğünde, posta taşıyıcısı Vizbulīte Horste pek bir fark görmüyor.
“Maaşımdaki artışı hiç hissetmiyorum” diyor. “Gıda dahil her şeyin fiyatları çok arttı. Kocamla birlikte olduğum için şimdilik faturaları ödeyebiliyoruz ama bu çok zor. Yalnız olsaydım hayatta kalamazdım.”
Sendikalar, işverenler ve hükümet arasında yapılan görüşmelerin ardından asgari ücret konusunda uzlaşma sağlanamadığı için karar parlamentoya bırakıldı.
Letonyalı sendika ekonomisti Martins Svirskis daha büyük bir artışı tercih ederdi.
“Müzakerelerin oldukça zorlu geçmesi nedeniyle bu konunun gündeme gelmesinden mutluyuz” diyor. “Son yıllarda ortalama ücret 1.400 Euro’nun üzerine çıktı. Dolayısıyla minimum 700 Euro’yu aşmak bizim hedefimiz. “
Yeni direktif, üye devletlerin daha dengeli bir asgari ücret oluşturmak için ortalama ücretin yüzde 60’ını ya da ortalama ücretin yüzde 50’sini referans noktası olarak kullanmasını öneriyor. Ancak Letonya’nın asgari ücreti, farklı çalışma koşulları nedeniyle ülkeler arasında önemli eşitsizliklerin bulunduğu Avrupa’daki en düşük ücretlerden biri olmaya devam ediyor.
Avrupa’da asgari ücretlilerin yüzde 60’ı kadın
Avrupa’da asgari ücretlilerin yüzde 60’ı kadınlardan oluşuyor; tıpkı 17 yaşındaki oğlunu tek başına büyüten ve geçimini sağlamaya çalışan, bekar bir anne ve evde bakıcı olan Aija Laizāne gibi.
“Yani bu tek odalı daire için telefon, gaz, elektrik ve kira için toplam 250 avro ödemek zorundayım” diyor. “Oğlum büyüyor, kıyafete ihtiyacı var, ayakkabılar pahalı, kıyafetler pahalı, okul var ve tren ulaşımı için para ödemek zorundayız. Bu yüzden ek iş arıyorum.”
Letonya’yı diğer Doğu ülkeleri takip ediyor ve AB’de en yüksek düşük ücretli işçi oranına sahip ülke konumunda bulunuyor. Çoğu zaman yetersiz kalifiyedirler. Girişimci ve küçük işletmelere yönelik bir dernek olan Letonya İş Birliği’nin başkanı Eduards Filippovs, vergilendirilmeyen bir asgari ücretin yanı sıra daha net, daha şeffaf sosyal güvenlik katkıları istiyor.
“Kişisel olarak iş modelimi yeniden düşünmek zorunda kaldım çünkü bazı geçici işçilere param yetmiyor ve gençleri çalışmaya çekemiyorum” diyor. “Çünkü sosyal güvenlik yükü bana çok ağır.”
Eduards asgari ücretteki artışı destekliyor ancak karar alma sürecinde işverenlere yeterince danışılmadığına inanıyor.
“Vergiler gibi diğer maliyetleri de hesaba katmalıyız” diyor. “İşletmelerin ne kadar ödeyebileceği olasılıkları arasında bir denge olması gerekiyor.”
Sendikaların ekonomi danışmanı toplu pazarlığın önemine vurgu yaptı.
Svirskis, “Hükümetten, sağlık harcamaları ve yiyecek-içecek hizmetleri için toplu olarak müzakere edilen farklı faydalar için bir tür vergi indirimi uygulamasını istiyoruz.” diyor. “Ve bu yıl eğitim konusunda da pazarlık yapıyoruz.”
Örneğin inşaat sektörü daha yüksek bir asgari ücret için (780 Avro) pazarlık yapabildi ve gelecek yıl 900 Avroya ulaşmayı umuyor.
Asgari ücretin yeterli düzeyde olması konusunda uzlaşma sağlanması
Peki asgari ücretin yeterli düzeyde olması konusunda nasıl uzlaşmaya varılabilir? Çalışmadan sorumlu Refah Bakanı Evika Silina ile konuştum.
“Asgari ücretimizin diğer Baltık ülkelerine kıyasla çok düşük olması nedeniyle bir şeyler yapmamız gerektiği kesinlikle açıktı” diyor. “Tarihsel olarak Rus gazına bağımlıydık. Ve evet, geçen yıl fiyatlarımız Batılı ülkelere göre çok daha yüksek çıktı.”
“Geçen yıl yasa koyucuların niyeti Letonya halkının ortalama gelirinin aşağı yukarı %45’ini almaktı ve bu oran %45 civarında olacak, ancak bu yıl henüz değil. Bu yüzden muhtemelen iş ortaklarımızla, sendikalarımızla daha fazla tartışmamız gerekiyor. Gelecek yıldan önce, çok daha ileri gidebilmemiz için karşılıklı bir fikir birliğinin olacağından emin olmalıyız.
“İş adamları asgari ücretten vergilendirilmeyen bir ödemeden bahsediyor. Önceleri vergilendirilmeyen miktar asgari ücretle aynıydı. Şimdi biraz farklı. Bu rakamı da tartışacağımıza inanıyorum.”
Silina, en düşük ücretlilere yardım etmek için asgari ücret dışında önlemlerin de alındığını söylüyor
“Aslında başladığım ilk görevlerden biri,” diyor, “düşük gelirle yaşayan insanlar için, ev ödemeleri ve diğer bazı konularda onlara yardım edilebilecekleri daha büyük sosyal yardımlara sahip olacaklar. Dolayısıyla hükümet aynı zamanda çalışanlarımızın becerilerini de geliştirmeye hazır çünkü aksi takdirde çalışıp para kazanabilecek ve ihtiyaçları doğrultusunda yaşayabilecek insanlar olmadan bu, ülkemizin ekonomik büyümesi için de iyi olmaz. Yani çalışacağımız birçok yön var ve en önemlilerinden biri, bu insanları teşvik etmek ve onlara yatırım yapmaktır. Henüz çok genç değiller ama mesleklerini değiştirip yeni bir şeyler öğrenmeye çalışabilirler.”
Her Avrupalı işçi için insana yakışır bir yaşam standardının sağlanması
Toplu pazarlık, ekonomik etki analizi ve işçilerin ihtiyaçlarının dikkate alınması, Eurofound ajansı tarafından vurgulanan üç araçtır; böylece her üye devlet kendi asgari ücretini tanımlar ve her Avrupalı işçi için her koşulda makul bir yaşam standardı sağlar.
