Şu anda perakendede bulunması en zor öğelerden biri yöneticidir.
Gap, Diesel ve North Face ile Vans’ın ana şirketi de dahil olmak üzere bir dizi yüksek profilli şirket, daimi bir icra kurulu başkanı olmadan faaliyet gösteriyor. Sektör genelinde yönetim eğitimindeki daralma ve bu çalkantılı dönemde yol almak için nadir görülen bir beceri kombinasyonuna duyulan ihtiyaç sayesinde, bu liderlik rollerini doldurmak belki de her zamankinden daha zor.
Tüketici harcamalarının yavaşlaması, fiyatlandırma zorlukları ve olası bir durgunluk nedeniyle perakende şirketlerinin önümüzdeki birkaç ay içinde karşılaşmayı beklediği zorlu durum göz önüne alındığında, bu bir sorun.
Sektörde 30 yıldır çalışan AlixPartners danışmanlık şirketinin genel müdürü David Bassuk, “Perakendedeki liderlik zorlukları şu anda tüm zamanların en yüksek seviyesinde” dedi. “Perakendede yön verecek doğru lider tipi hakkında daha pek çok soru var.”
Geçtiğimiz birkaç yıl, üst düzey yöneticilerin eğitim almadıkları bir perakende ortamına uyum sağlamalarını ve kuruluşlarının salgının yol açtığı kapsamlı aksaklıklar listesinde gezinmelerine yardımcı olacak daha geniş bir beceri yelpazesi öğrenmelerini gerektirdi. Onlarca yıldır perakende yöneticilerinin insanların ne istediğini, ne kadar istediğini ve onları nasıl satın almaya ikna edeceklerini bilen uzman satıcılar olması bekleniyordu. Artık üst düzey yöneticilerin, fiziksel mağazalarla karşılaştırıldığında e-ticaret operasyonlarına ne kadar kaynak ayrılması gerektiğini, küresel tedarik zincirlerindeki sorunların nasıl giderileceğini ve meta veri tabanı gibi yeni gelişen teknolojilere ne zaman yatırım yapılması gerektiğini anlaması bekleniyor.
Uzmanlar, ekonomik belirsizlik dönemlerinin çoğu zaman üst koltukta yüksek ciroya yol açtığını ve yakın zamanda gerçekleşen yönetici ayrılmalarının, özellikle özel perakendeciler açısından bir kırılganlığa dikkat çektiğini belirtiyor.
Yönetici arama şirketi Heidrick & Struggles’ın analizine göre, 2022’de Fortune 1000 listesindeki 91 perakende şirketinden 11’inde üst düzey yöneticiler ayrıldı. Analiz, bu pozisyonlardan ikisinin geçici olarak değiştirildiğini ortaya çıkardı.
Sonia Syngal’in, şirketin düşen satışlar ve tedarik zinciri zorlukları kaydetmesinin ardından Temmuz ayında ayrılmasından bu yana, Gap hâlâ bir genel müdür arayışında. Victoria’s Secret, Ocak ayında üst düzey yöneticisi Amy Hauk’u kaybetti ve onun görevini üstlenme gibi bir planının olmadığını açıkladı. Bunun yerine ana şirketi denetleyen Martin Waters onun sorumluluklarını üstlenecek.
Vitamin Shoppe’un şefi Sharon Leite’nin Ocak ayında ayrılmasının ardından, ana şirketin ticari müdürü Lee Wright geçici olarak görevi devraldı. İtalyan denim şirketi Diesel’in genel müdürü Eraldo Poletto, bir yıldan kısa bir süre çalıştıktan sonra bu ay görevinden ayrıldı. North Face ve Vans’ın sahibi olan VF Corp’u yöneten Steve Rendle, kritik tatil alışveriş sezonunun hemen öncesinde Aralık ayında emekli oldu. Şirketin yürürlükte bir halefiyet planı yoktu ve şu anda işleri geçici olarak yürütüyor.
Bu durum, sektör genelinde daha fazla yönetici eğitimine ihtiyaç duyulduğu ve hatta yeni nesil perakende liderlerinin kaynağına ilişkin zihniyet değişiminin konuşulmasına yol açtı.
“Tüketici alanında çok daha fazla insanın bize gelip şunu söylediğini görüyoruz: ‘Hey, çalışanlarımızı bu becerilerle eğitmemize ve sadece giriş seviyesi insanları değil, aynı zamanda liderliğin her seviyesindeki insanları da eğitmemize yardımcı olabilir misiniz?’ Büyük şirketlerin potansiyel liderleri yetiştirmesine yardımcı olan Kotter International’ın ticari müdürü Kathy Gersch dedi. “Sektöre gelip sektörü öğrenmek isteyen ve liderlik zincirinde gerçekten yükselmek isteyen yeni yetenekleri çekmek, 10 yıl önce olduğundan farklı bir zorluk.”
Onlarca yıldır, büyük perakende organizasyonlarında basamakları tırmananlar, büyük mağazalar veya büyük zincirler tarafından yürütülen yönetici eğitim programlarına başladılar. Bu programlar, şirketlere genç, yetenekli çalışanları işe almaları ve işin her alanına derinlemesine girmelerine olanak tanımaları için hem geniş bir altyapı hem de operasyonel teşvik sağladı. Programlar genellikle bir yıldan 18 aya kadar sürüyordu ve katılımcılar mağaza operasyonları, satın alma ve ürün geliştirme alanlarında dönüşümlü olarak geçiş yapıyordu.
Üniversite mağazacılık ve moda programlarından mezun olanlar Macy’s, Nordstrom ve Saks Fifth Avenue’da yer kapmak için yarışacaklardı. Seçilmek, perakende sektöründe onlarca yıldır devam eden ve yükselişe geçen bir kariyer için bir başlangıç noktası olarak görülüyordu. Örneğin 1983’te Jeff Gennette, Macy’nin programına girdi. Şu anda şirketi yönetiyor.
Bu eğitim programları, yaratıcı zihinlerin ötesinde, katılımcıların güçlü matematik ve iletişim becerilerine sahip olmalarını da gerektiriyordu. Bu deneyimlerden geçenlere, fiziksel mağaza operasyonlarındaki bölümleri en sonunda yönetmek için gereken deneyimleri vermeye odaklandılar.
Kariyerine Bloomingdale’s’de başlayan Moda Teknoloji Enstitüsü’nde yönetim profesörü Shawn Grain Carter, “Herkes büyük mağaza perakende liderlik geliştirme programlarından en iyi yeteneğinizi özenle seçtiğinizi biliyor” dedi.
Yıllar geçtikçe Sears ve Montgomery Ward gibi büyük mağazalar kapanıp Abraham & Straus gibi diğer mağazalar birleştikçe bu eğitim programları kısaltıldı.
Bayan Gersch, “İşler zorlaştığında ve kemerler sıkıldığında, bunların çoğu zamanla ortadan kalkıyor veya en azından çok daha küçülüyor” dedi. “Bunların çoğunun elenmesi, yönetici yetiştirme programıyla ilgilenen yeni yeteneklerin çekiciliğine zarar verdi.”
Kalan eğitim programları hâlâ oldukça rekabetçi ancak uyum sağlamak zorunda kaldılar. Bayan Carter, örneğin perakendecilerin e-ticaret ve indirim operasyonlarına daha fazla katılımcının yerleştirildiğini söyledi. Başka kuruluşlar da girişimlerde bulundu. Önde gelen bir endüstri lobi grubu olan Ulusal Perakende Federasyonu, lise ve üniversite öğrencilerini işe almaya ve onlara tedarik zinciri lojistiğinde uzmanlaşma ve mağaza düzenleme sanatı gibi belirli becerileri öğretmeye yardımcı olan programlar yürütmektedir.
Bayan Carter, “NRF ve diğer kuruluşların, yeteneklerin işe alınmasında ve lise öğrencilerine yerel alışveriş merkezinde çalışmanın ötesinde perakende kavramını daha erken tanıtmada daha büyük, büyük bir rol oynadığını görüyorsunuz” dedi.
Bazı analistler, Warby Parker ve Rent the Runway gibi doğrudan tüketiciye yönelik markaların yükselişinin, potansiyel liderlerin geleneksel perakendecilerden ayrılmasına da yol açtığını söylüyor. Bu, girişimci profesyonellerin dev bir perakendecinin kurumsal merdivenlerini tırmanmak gibi uzun bir oyunu oynamak yerine kendi şirketlerini kurmaları veya zirveye çıkmaları için bir fırsattı. Bir nesil sonra etkisi hissediliyor.
BMO Capital Markets perakende analisti Simeon Siegel, “Hiçbir zaman bir işin içinde büyümediler çünkü kendi işlerini kurdular” dedi. “Bu işletmeleri yöneten kişiler muhtemelen şu anda çok daha büyük markalarda yerlerini almaya hazır kıdemli başkan yardımcıları olurdu.”
Perakendeciler ayrıca sektör dışından yöneticiler aramaya başladı. Bu ay, Canadian Tire’ın dijital bölümünü yöneten John Koryl, hisse fiyatı geçen yıl yüzde 70’ten fazla düşen dijital lüks yeniden satış platformu RealReal’in dizginlerini eline aldı. Şirket, Bay Koryl’in bir şirketin tedarik zincirini, e-ticaretini ve dijital stratejisini oluşturma konusundaki deneyimlerine dikkat çekti.
Under Armour, geçen yılın sonlarında yeni genel müdürü seçerken konukseverliğe yöneldi: Marriott International’ın başkanı Stephanie Linnartz. Konuklar arasında daha güçlü müşteri sadakati oluşmasına yardımcı olan otel zincirinin web sitesini ve uygulamasını oluşturmak için çalıştı.
Atletik marka, 16 ila 20 yaş arasındakiler arasında bağlılığı güçlendirmeye odaklandığı için bunu devredilebilir bir beceri olarak gördü. Under Armour’un kurucusu ve eski genel müdürü Kevin Plank, Bayan Linnartz’ın şirkete “yeni gözler” getireceğini söyledi.
On yıl önce geleneksel perakende şirketleri, şirketlerini yönetmeleri için tüccarları işe almaya yöneldi. BDO danışmanlık firmasının perakende ve tüketici ürünleri bölümünü yöneten Natalie Kotlyar, o zamanlar bu becerinin sahip olunması gereken en önemli beceri olarak görüldüğünü söyledi. “Bugün durum o kadar kritik değil çünkü farklı sorunlar geliyor” dedi.
Diğer şirketler ise icra kurulu başkanı rolünün tek bir kişi için çok büyük olduğuna karar verdi. Geçtiğimiz ay Pacsun, Brie Olson’u Mike Relich’le birlikte eşbaşkan olarak atadı. Bayan Olson, mağazacılık, tasarım ve marka oluşturma konusundaki uzmanlığını ortaya koyuyor; Bay Relich’in geçmişi, tedarik zinciri, dağıtım, finans ve insan kaynakları gibi operasyonları denetlemeye elverişlidir.
Bu an diğer güvenlik açıklarını da açığa çıkarıyor. Büyük zincirlerin ve büyük mağazaların aksine, belirli bir kategorideki giyim veya ürünleri satan özel perakendeciler genellikle sağlam eğitim programlarına sahip değildir. Artık birçoğunun üst kademede boş pozisyonları var ve birkaç ay boyunca doğru kişiyi bulmaya çalışıyorlar.
Lüks moda markası Intermix’in eski mağaza başkan yardımcısı ve “Perakende Gururu” kitabının yazarı Ron Thurston, “Son 20 yıldaki yatırım eksikliğinin telafi edildiği görülüyor” dedi.
Yetenek ortamını iyileştirmek için para ve zamana ihtiyaç duyulacak çünkü bazı durumlarda şirketlerin yeni sistemler kurması gerekecek. Kariyerine Gap Kids’te mağaza müdür yardımcısı olarak başlayan Bay Thurston, kurumsal pozisyonlar için daha fazla mağaza çalışanı hazırlamanın iyi bir başlangıç olabileceğini söyledi. Diğerleri, perakendecilerin gelecekteki liderleri düşünürken dijital bölümlerinde gelecek vaat eden çalışanlara bakmaları gerektiğini söyledi.
Uzmanlar, şirketin izlediği yol ne olursa olsun, perakendecilerin gelecek nesli belirleyip geliştirmenin bir yolunu bulmasının zorunlu olduğunu söylüyor.
Kotter International’dan Bayan Gersch, “Bu kesinlikle acil” dedi. “Bunu yeniden inşa edemezlerse ve bu yeteneklerin bir kısmını çekemezlerse, sektör olarak onlar için çok zor olacak.”
